廣義地講，筑爐工程是根據(jù)設(shè)計要求，把特定的材料構(gòu)筑成滿足工藝需求的爐子結(jié)構(gòu)體的實施過程。這種特定的材料包括耐火材料、金屬材料和其他非金屬材料及金屬材料與非金屬材料的組合體。當(dāng)這種爐結(jié)構(gòu)體是以工業(yè)活動為目的時，一般統(tǒng)稱為工業(yè)窯爐。在現(xiàn)代工業(yè)活動中，工業(yè)爐廣泛應(yīng)用于冶金等工業(yè)領(lǐng)域的關(guān)鍵生產(chǎn)工序設(shè)備系統(tǒng)中。
工業(yè)爐是對工業(yè)活動中用于改變物料的形態(tài)或物性的特殊熱工設(shè)備的統(tǒng)稱，是工業(yè)活動中必不可少的熱工設(shè)備。在冶金、化工、有色金屬、建材、機(jī)械、輕工業(yè)等行業(yè)，不同的工業(yè)爐被用于不同的工業(yè)目的。
工業(yè)爐的種類繁多，應(yīng)用廣泛在不同的行業(yè)工業(yè)爐有著不同的用途。從專業(yè)角度，我們可以對工業(yè)爐進(jìn)行不同的分類。
1：按照有無熱源分類
傳統(tǒng)概念中，把工業(yè)爐限定在能夠提供熱源的熱工設(shè)備范圍內(nèi)。事實上，在工業(yè)生產(chǎn)活動中，許多熱工設(shè)備自身不具備提供熱源的基本條件，如鋼鐵行業(yè)的鋼包、化工行業(yè)的一些反應(yīng)塔等，由于在長期習(xí)慣性稱謂中也已經(jīng)稱之為“爐”了，設(shè)備歸類習(xí)慣于歸入工業(yè)爐的管理，而且其構(gòu)造過程也具有一般工業(yè)爐的構(gòu)造特點。所以，這類設(shè)備也統(tǒng)歸為工業(yè)爐。
1:1 有熱源工業(yè)爐：這里所指熱源，包括各種能量提供的熱源。如：固體燃料、液體燃料、氣體燃料、電源以及化學(xué)熱等。這種工業(yè)爐包括所有能夠為物料提供各種熱源的工業(yè)爐。如：加熱爐、電爐等：
1:2 無熱源工業(yè)爐：這里的無熱源是指工業(yè)爐部位物料提供各種熱源。如：混鐵車、鋼包、中間包、化學(xué)反應(yīng)塔等。
2：按照熱源來源分類
在工業(yè)爐中，常用的熱源主要來自氣體燃料、液體燃料、固體燃料、電力等，這些熱源在形成過程中，一般有兩類：一類是以火焰形式存在：另一類是以非火焰形式存在。
2:1 火焰爐：以燃料燃燒釋放出的熱量作為熱源的工業(yè)爐。這種工業(yè)爐結(jié)構(gòu)簡單、燃料多樣、結(jié)構(gòu)形式多樣，生產(chǎn)成本相對低廉，可以滿足多種工業(yè)目的，在工業(yè)界使用最為普遍。如：各類加熱爐等：
2:2 電爐：以電能轉(zhuǎn)換成熱能作為熱源的工業(yè)爐。這種工業(yè)爐溫度可控精度高，生產(chǎn)出的產(chǎn)品質(zhì)量高，無燃燒污染，但生產(chǎn)成本相對較高，使之應(yīng)用受到一定的限制。如：煉鋼電爐、電解槽、紅外烘烤路等。
2:3 其它工業(yè)爐 ：除了火焰爐和電爐還有一些工業(yè)爐是以提供其他形式的能源來達(dá)到工業(yè)目的的。如：煉鋼的氧氣頂吹轉(zhuǎn)爐等。
3:按照工藝過程分類
在工業(yè)爐的工藝過程中，物料一般存在兩種變化：一種是物態(tài)發(fā)生變化：另一種是物態(tài)不發(fā)生變化。通常，我們把使物態(tài)發(fā)生變化的工業(yè)爐稱為熔煉爐，把物態(tài)不發(fā)生變化的工業(yè)爐稱為加熱爐。
3:1 熔煉爐：在這種工業(yè)爐中，物料的物態(tài)發(fā)生了變化。為了實現(xiàn)工業(yè)目的，有些工業(yè)爐再使物料物態(tài)發(fā)生變化的同時，還改變物料的物理、化學(xué)特性。這些工業(yè)爐包括：從礦石中提取金屬的高爐、反射爐、等，去除物料中雜質(zhì)的轉(zhuǎn)爐等，用于熔化金屬的化鐵爐等。
3:2 加熱爐： 這里指的是廣義上的加熱爐。其共同的特點是工業(yè)爐中被加熱物料在整個工序過程中，只改變其物理、化學(xué)和機(jī)械性能，而不改變其物態(tài)。按照用途，加熱爐又可以分為一般加熱型加熱爐、熱處理型加熱爐、焙燒型加熱爐和干燥烘烤型加熱爐等。
3:3也有一些特殊類型的爐子，如：生產(chǎn)水蒸氣的鍋爐、化工生產(chǎn)用的轉(zhuǎn)化爐和裂解爐、蒸餾塔等。